象征着和平、友谊、希望的奥林匹克圣火，31日上午抵达第29届夏季奥林匹克运动会主办城市中国首都北京。北京2008年奥运会圣火欢迎仪式暨火炬接力启动仪式随即在天安门广场隆重举行。中共中央总书记、国家主席胡锦涛在仪式上亲手点燃圣火盆，并宣布北京2008年奥运会火炬接力开始。

    11时许，雄壮的乐曲奏起，威风锣鼓敲响，胡锦涛等党和国家领导人步入会场。3名奥运会圣火护卫人员手持圣火火种灯，也一起步入现场。身着盛装的各族群众夹道热烈欢迎。   

    200名仪仗队旗手高举中华人民共和国国旗、国际奥委会会旗和北京奥运会会徽旗，迈着整齐的步伐入场。

    11时05分，仪式正式开始。现场奏起中华人民共和国国歌和奥林匹克会歌。

    习近平在仪式上致辞。

    第29届奥运会协调委员会主席维尔布鲁根代表国际奥委会主席罗格致辞。

    中共中央政治局委员、北京市委书记、北京奥组委主席刘淇也在仪式上致辞。
 
    11时40分，胡锦涛健步走到圣火盆前。圣火护卫人员从火种灯中引出火种，点燃刘淇手中的火炬。胡锦涛接过火炬，高高举起，向现场的群众致意。随后，胡锦涛用手中的火炬点燃圣火盆。熊熊燃烧的奥运会圣火与猎猎招展的五星红旗，在天安门城楼前交相辉映。

    11时44分，胡锦涛宣布：北京2008年奥运会火炬接力开始!顿时，万羽和平鸽振翅高飞，五色气球腾空而起。天安门广场锣鼓喧天，乐曲高奏，旗帜挥动，彩纸飞扬，掌声、欢呼声此起彼伏，气氛达到了高潮。

    我国著名田径运动员、火炬手代表刘翔手持胡锦涛交给的火炬，向全场观众展示后跑出会场。整个仪式在欢快热烈的气氛中结束。